Les avions volent grâce à une (ou des) hélice(s) ou grâce à des réacteurs. Ces 2 dispositifs fonctionnent de la même manière : de l'air est accéléré par l'hélice ou la turbine du réacteur afin de propulser l'avion. Si l'avion fonctionne avec une hélice, celle ci est placée à l'avant ou sur les ailes ; la force créée est une traction. S'il fonctionne avec un réacteur, celui- ci est placé à l'arrière ou sous les ailes ; la force créée est une poussée.

 

 

 

 

 

 

avec ve la vitesse d'éjection de l'air (en m/s)

avec qm le débit massique (en kg/s)

avec A1 aire de la section de sortie de la tuyère ou de l'hélice (en m²)

avec P1 la pression à la sortie de la tuyère ou de l'hélice (en Pa)

avec Pa la pression ambiante ou pression à l'extérieur (en Pa)

 

    Une poussée élevée impliquera une vitesse élevée et plus la vitesse de l'avion est élevée, plus sa portance croît. Il faut donc une poussée élevée pour faciliter le déplacement de l'avion. Cependant cette poussée élevée impliquera une traînée élevée, d'où la complexité du design d'un avion.