La fusion est le passage d'une espèce de l'état solide à l'état liquide. La fusion est causée par la chaleur. La température de fusion s'exprime en °C ou K (1K=273,15°C).

 

    En vol, un avion subit les frottements de l'air liés à la traînée. Les parties soumises à ces frottements chauffent suite aux interactions entre les molécules d'air et des matériaux qui composent l'avion. A vitesse Mach 3 (3672 km/h), l'aile d'un avion peut chauffer jusqu'à 500 °C.

 

    Un matériau qui chauffe va atteindre sa température de fusion et passer à l'état liquide et donc changer d'état. L'aile ne sera plus rigide et n'assurera plus sa fonction. C'est pourquoi les ailes de l'avion doivent être constituées d'un matériau dont la température de fusion est supérieure à celle causée par les frottements de l'air.